Austin Abrams y el duelo de actuar dentro de una ballena

Brian Duffield ha construido una carrera entre el terror, la comedia y la ciencia ficción con cintas como Spontaneous y No One Will Save You. Por su parte, Austin Abrams ha demostrado su versatilidad en Euphoria y, ahora, en Resident Evil.Ambos coinciden en La caída de la ballena, adaptación de la novela de Daniel Kraus que sigue a Jay, un joven que, al sumergirse en el océano en busca de los restos de su padre, termina siendo devorado por una ballena. Con apenas una hora de oxígeno y atrapado sin escapatoria aparente, deberá luchar por sobrevivir mientras enfrenta los conflictos inconclusos con su progenitor.

Time Out México charló con Brian y Austin sobre cómo llevar esta historia al cine, la construcción de una película filmada casi enteramente dentro de un cetáceo y la exploración de la relación padre e hijo.

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Ahora que eres padre, ¿cambió tu manera de entender la relación entre Jay y su padre, así como lo que Jay necesita de él?

Brian Duffield: Sí, creo que sí. Suelo bromear diciendo que estoy en un punto intermedio: soy un poco mayor que Jay y un poco más joven que Matt. Eso me permite mirar hacia atrás y reflexionar sobre mi vida como hijo, pero también mirar hacia adelante y pensar en mi faceta como padre. Cuando te conviertes en papá, te preguntas constantemente si estás tomando las decisiones correctas; también cuestionas si intentas que tus hijos se parezcan más a ti en lugar de permitirles ser ellos mismos. Encontrar ese equilibrio es complicado.

Si hubiera leído esta historia cuando era más joven y sin hijos, probablemente me habría identificado solo con Jay. Pero ahora pude conectar también con Matt, a quien Josh Brolin interpreta de forma extraordinaria. Entiendo que gran parte de su dureza al ejercer la paternidad nace del miedo y la preocupación. Viene de un lugar de amor, pero Matt no sabe expresarlo como Jay lo necesita. Eso vuelve la historia mucho más trágica y empática: un padre y un hijo que se quieren,pero que no dejan de obstaculizarse. Ninguno logra ser la persona que el otro espera. Al final, queda esa sensación de no ser suficiente. Hacer una película sobre esto fue, de cierta manera, una experiencia surrealista.

Pasaste de Whalefall a Resident Evil. ¿Interpretar a dos personajes que luchan por sobrevivir te enseñó algo sobre la diferencia entre el valor físico y el emocional?

Austin Abrams: En realidad, fue al revés: primero hicimos Whalefall y después Resident Evil. No sé si tengo una gran respuesta para eso. Creo que, en parte, se trata de descubrir que tienes más reservas de las que crees y que puedes seguir adelante. Después, simplemente tienes que hacerlo. Trata de reconocer que hay más fuerza dentro de ti de la que imaginas.

En Whalefall llevas prácticamente toda la película sobre tus hombros. ¿Cómo construyes la tensión escénica estando casi solo en pantalla?

Austin Abrams: En esta película no fue como si solo tuviera una pelota de tenis enfrente. Teníamos el estómago, la garganta y la boca de la ballena a escala real; elementos físicos con los que podía interactuar. No era simplemente pararme a mirar a la nada; todo estaba ahí, se movía y tenía vida propia. Tuve suerte con la manera en que Brian decidió filmar. Es muy considerado con sus actores y creó un entorno en el que realmente teníamos material palpable para trabajar.

Gran parte de la película transcurre dentro de una ballena. ¿Cómo decidiste dónde colocar la cámara y cuánto espacio mostrarle al público?

Brian Duffield: A veces colocaba la cámara en el único lugar posible. Es un set muy extraño y particular, así que mis opciones eran limitadas. Pero me gustan las limitaciones, creo que pueden ser divertidas. La película tiene efectos prácticos y visuales increíbles, pero todo ese espectáculo visual termina siendo como un salvapantallas si no te importa el personaje principal.

Por eso, la prioridad era mantener la cámara sobre Jay y capturar lo que sentía. No se trataba de hacer movimientos sofisticados, porque la cámara no puede ser más espectacular que el interior de una ballena. Tampoco quería que fuera solo un viaje visual alocado, sino una experiencia muy íntima. El trabajo de efectos es extraordinario, pero todo está al servicio de la actuación para que el espectador conecte emocionalmente.