Nina Kiri y el arte de la incomodidad en Undertone

El filme Undertone fue uno de los más mencionados en la pasada edición del Sundance Film Festival; era una película que resonaba en los pasillos mucho antes de verse en pantalla. Un proyecto pequeño e íntimo que provocó una de las reacciones más fuertes del festival y que después llegó al Sundance Film Festival CDMX, donde conquistó al público mexicano. Aquí, el miedo entra por los oídos. La historia sigue a Evy, una podcaster escéptica que, mientras cuida a su madre enferma, comienza a recibir grabaciones inquietantes que poco a poco dejan de ser ajenas para reflejar algo mucho más cercano y personal.

El director Ian Tuason convierte una experiencia íntima en una película que se siente casi como adentrarse en la mente de alguien que se niega a enfrentar su realidad. Todo el peso recae en Nina Kiri, quien sostiene el silencio, la tensión y todo aquello que no se dice, encarnando a un personaje que se rompe sin necesidad de dar explicaciones.

Esta semana se estrena en todo el país Undertone, razón por la cual Time Out México conversó con su realizador y su actriz principal sobre esta producción. Una cinta que busca incomodar y obligar al espectador a seguir escuchando justo cuando más desearía desconectarse.

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Ian, algo que me llamó la atención es cómo el sonido y el silencio se sienten como una presencia, casi como algo tangible. ¿Cuál era tu mayor preocupación al utilizarlos como un personaje más?

Ian Tuason: El timing. Esa era la preocupación principal. El horror es muy parecido a la comedia: todo depende del ritmo. Si quitas el sonido en el momento equivocado, no funciona. Queríamos encontrar exactamente cuándo dejar respirar una escena y cuándo romperla. Gran parte de eso lo trabajamos con Sunny, el editor. Al principio él no lo veía así; su primer corte era mucho más breve, como de una hora. Yo le decía: “Tenemos que dejar que este plano se alargue”, y él respondía: “Pero es que no está pasando nada”. Yo le contestaba: “¡Justo por eso!”. Porque el público está a la expectativa, y sin esa espera no hay tensión. Él asociaba el miedo con que algo ocurriera, pero esta película hace lo contrario: el miedo aparece cuando no pasa nada.

Y desde la actuación, Nina, eso también debió ser complejo. Sostener esos silencios, esos tiempos, incluso sin saber cómo iba a lucir todo en pantalla.

Nina Kiri: Sí, completamente. Yo no sabía cómo se iba a ver la película, pero entendí que mi trabajo era escuchar. Y cuando te concentras en escuchar, todo se amplifica: cada sonido, cada cambio en la voz. Anteriormente hice una obra de teatro con personas ciegas y trabajé de cerca con alguien que lo era. Después de eso, esperando el autobús, pensé: “El mundo es muchísimo más ruidoso de lo que creemos”. No lo notas hasta que dejas de ver. Aquí pasaba algo similar, todo estaba amplificado. Además, el espacio era muy pequeño, así que cada sonido se volvía claro, casi cristalino.

¿Hubo algún momento en el que todo hizo clic para ti?

Nina Kiri: Sí, y creo que para todo el equipo hubo un momento así. Antes de eso, todo era cuestión de fe. Era confiar en Ian sin entender completamente lo que estaba construyendo. Pero el guion... el guion es increíble, tiene una tensión muy fuerte. Recuerdo estar sola en casa leyéndolo y tener que voltear hacia atrás. Ahí fue cuando me atrapó. Y luego, trabajando contigo, Ian, noté que hay algo muy particular en tu forma de dirigir: nunca imponías, nunca decías “no hagas esto”. Había una entrega total y eso genera una responsabilidad; quieres dar lo mejor porque la historia lo merece.

Ian Tuason: Eso es justo a lo que me refiero cuando hablo de fe. Hay momentos en los que alguien empieza a entenderlo, como cuando escuchan la mezcla de sonido por primera vez y dicen: “Ok, esto va a ser especial”.

Nina Kiri: Para mí fue antes de rodar. Tuve una revelación: entendí que esta es una película sobre la negación. Todo cobró sentido. Entendí a Evy, entendí la historia y supe cómo sostenerla emocionalmente.

Ian, ¿tuviste que cambiar tu forma de pensar el cine para hacer algo así? Porque la cinta no depende de los jump scares tradicionales, sino del silencio absoluto.

Ian Tuason: Totalmente. Gran parte de lo que hice viene de lo que a mí me da miedo. Por ejemplo, los planos que son desde el punto de vista de Evy, que es prácticamente la cámara, están inspirados en videojuegos como Silent Hill. No soy gamer, pero veo esos juegos o intento jugarlos, aunque me aterran. Esa sensación de avanzar por un pasillo sin saber qué va a pasar ya es aterradora por sí misma. También hay influencia de experiencias como la realidad virtual. Quería que la película se sintiera como un videojuego, pero también como una atracción: una verdadera experiencia sensorial.