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[title]He-Man nació como un juguete antes de convertirse en caricatura. A principios de los ochenta, Mattel quería competir con el fenómeno de Star Wars y terminó creando a un guerrero musculoso con una espada mágica, castillos gigantes y un villano con cara de calavera llamado Skeletor. Después llegó la caricatura de Filmation y todo explotó. Para la generación de esa década, Masters of the Universe era regresar de la escuela, correr a prender la tele y escuchar: "¡Yo tengo el poder!". En 1987 intentaron llevarlo al cine con Dolph Lundgren como He-Man y Frank Langella como Skeletor. La película fue un caos de producción, se quedaron sin dinero y fue un fracaso en taquilla. Hoy, es una cinta de culto.
Durante décadas hubo guiones cancelados, estudios peleando por los derechos y actores que estuvieron a punto de levantar la espada de poder. Finalmente llegamos a Eternia. La nueva película sigue a Adam, un niño separado de otro universo que crece en la Tierra antes de reencontrarse con su destino y enfrentarse a Skeletor. Travis Knight es el director de este filme, y entiende muy bien lo que significa cargar con personajes que ya viven en la memoria colectiva. Viene de dirigir Bumblebee y, antes de eso, trabajó en Laika, donde dirigió el filme animado en stop motion, Kubo and the Two Strings.
Time Out México conversó con Travis sobre crecer con estos personajes, los juguetes y las caricaturas en una época en la que las franquicias parecen tener miedo de ser honestas con su origen.
Cuando oficialmente obtuviste este proyecto, ¿qué fue lo primero a lo que regresaste emocionalmente? ¿Los juguetes, la caricatura de Filmation, recuerdos específicos?
Travis Knight: Sabes, esto significa muchísimo para mucha gente, incluyéndome. Fui un niño de los ochenta, así que estuve ahí desde el inicio, cuando nació Masters of the Universe. Tenía ocho años cuando salió la línea de juguetes. Jugué con ellos, leí los minicómics, veía la caricatura... fue una parte enorme de mi infancia y algo que realmente amé. Entonces, volver a este universo fue muy emocionante y gratificante porque pude reconectar con esos personajes y con ese mundo desde un lugar muy personal.
Cuando Amazon y los productores me buscaron para dirigir la película, sentí inmediatamente qué necesitaba ser este proyecto. Entendí muy rápido cuál tenía que ser el tono, la historia que debíamos contar y los grandes temas emocionales detrás de todo esto. Para mí era vital hacerles justicia, porque sé lo mucho que significan para la gente. Así que sí, regresé a todo: vi muchísimos episodios de la caricatura de Filmation; Mattel me dio enormes libros con toda la historia, personajes y el lore de Masters of the Universe, y me sumergí por completo en ese material. Lo curioso es que gran parte ya estaba integrada en mí. Crecí con esto, de alguna manera ya estaba grabado en mi ADN. Quisimos acercarnos a este universo con absoluta sinceridad, sin burlarnos jamás del material ni tratarlo con ironía.
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Cuando se anunció que Jared Leto interpretaría a Skeletor, internet explotó porque es un personaje icónico. ¿Qué necesitaba específicamente Skeletor para que sintieras que Jared podía darle algo que nadie más podía?
Travis Knight: Creo que Skeletor es un villano único. Muchos villanos son solamente intimidantes, cool, aterradores o divertidos, pero Skeletor era todas esas cosas al mismo tiempo. Además, para tratarse de una caricatura, era sorprendentemente complejo. Era enorme y teatral, pero al mismo tiempo estaba profundamente lleno de inseguridades, y descargaba todo eso sobre sus secuaces con esos increíbles insultos que lanzaba prácticamente en cada episodio.
Cuando empecé a hablar con Jared sobre el personaje, me sorprendió descubrir que él también tenía una conexión personal con He-Man. Veía la caricatura cuando era niño y Skeletor era uno de sus favoritos. Él entendía perfectamente quién era este personaje. Trabajamos muy de cerca para encontrar nuestra propia versión y, honestamente, estoy encantado con lo que construimos. La actuación de Jared es increíblemente divertida de ver. Hay momentos donde realmente da miedo y transmite mucha amenaza, pero al mismo tiempo es tremendamente entretenido. Es una persona horrible, verdaderamente horrible, pero no puedes dejar de verlo en pantalla. Fue una enorme alegría darle vida. Creo que terminó siendo un villano fantástico.
Dirigir actores dentro de un universo tan grande puede volverse algo muy técnico: marcas de CGI, vestuarios, sets gigantes, etc. ¿Hubo algún momento silencioso o humano entre tú y Nicholas Galitzine que te recordara que esta historia funciona gracias a la emoción y no solamente al espectáculo?
Travis Knight: Sí, completamente. Honestamente, eso empezó desde nuestras primeras conversaciones. Conocí a Nick hace un poco más de dos años, cuando comenzamos a hablar sobre esta película. Lo primero con lo que conectamos fue una idea muy simple: aunque He-Man sea el hombre más poderoso del universo, cuando yo estaba buscando a Adam no buscaba un cuerpo, estaba buscando un espíritu. Un alma.
Necesitaba encontrar a alguien capaz de transmitir quién era realmente este personaje. Alguien carismático, divertido, vulnerable; alguien que pudiera hacernos sentir la vida interior de Adam. Nick es un actor extraordinario. Tiene muchísimo talento y desde el principio supe que podía darle vida a esa parte emocional del personaje. Para mí, eso siempre fue lo más importante. Después vino la otra parte: tenía que verse como el hombre más poderoso del universo. Eso significó muchísimo entrenamiento físico. Entró al gimnasio y trabajó durísimo para transformar completamente su cuerpo y verse como He-Man, pero la parte esencial de Adam ya la tenía desde el primer día. Trabajamos juntos para construir a He-Man.