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[title]Cocodrilos llega este sábado a los Premios Ariel con seis nominaciones, entre ellas Mejor Ópera Prima para J. Xavier Velasco y Mejor Actor para Hoze Meléndez, sumadas a las candidaturas de Arcelia Ramírez, Teresita Sánchez, Manuel Cruz Vivas y Luis Ambriz. La película sigue a Santiago Ortiz, un joven fotoperiodista veracruzano que, tras el asesinato de su mentora Amanda, decide continuar la investigación que ella dejó inconclusa. Al hacerlo, se sumerge en un mundo donde buscar la verdad puede costarle la vida.
Para J. Xavier Velasco, la historia nace de una profunda preocupación personal por la violencia contra los periodistas; para Hoze Meléndez, este personaje lo coloca en un lugar inédito dentro de una carrera que ya le ha otorgado cuatro nominaciones al Ariel y un triunfo por Almacenados.
Hablamos con ambos sobre el miedo, el valor de la verdad, el oficio actoral, el salto de Hoze (de “Conejo Blanco” a Santiago) y ese Veracruz luminoso que Velasco convirtió en el escenario de un thriller donde el peligro no necesita esconderse en la oscuridad.
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Esta película tiene seis nominaciones al Ariel. ¿Qué significa para ti que un proyecto nacido de una pasión tan personal ahora sea parte central de la conversación del cine mexicano?
J. Xavier Velasco: Es un honor inmenso. Tener seis nominaciones es un gran agradecimiento a los miembros de la Academia, quienes vieron el valor de esta película y la están reconociendo. Además, llega en un momento clave, justo antes de nuestro estreno en cines, lo cual potencia el interés del público. Al final del día, uno hace esto para conectar con las audiencias. Aunque es una historia dura, creo que es sumamente vigente y pertinente; estoy agradecido por este empuje.
¿Cuál fue la primera imagen de Cocodrilos que se incrustó en tu cabeza y permaneció ahí hasta que lograste hacer la película?
J. Xavier Velasco: La semilla de esta historia fue el asesinato de Rubén Espinosa, un fotoperiodista radicado en Veracruz que tuvo que exiliarse a la Ciudad de México tras recibir amenazas, y que fue brutalmente asesinado junto a otras personas. Para mí, la imagen detonante fue este fotoperiodista y todo lo que su lente retrató. Desde ese momento supe que se tenía que hablar sobre la violencia contra la prensa. Así decidí honrar a todos los periodistas que han sufrido agresiones, a través de la figura de Santi Ortiz.
El periodismo tiene una relación estricta con la verdad, pero en tu película buscarla puede ser mortal. Tras filmar Cocodrilos, ¿qué significa la verdad para ti?
J. Xavier Velasco: Ese es precisamente el tema central: en este país, la verdad te puede costar la vida. Para mí es vital generar reflexión en el espectador, especialmente ahora que hay un ataque global contra la verdad y, como nunca, sobran herramientas para fabricar mentiras. Hay que estar alertas y seguir luchando por el derecho a la información.
En la película hay una amenaza constante. Como espectador, uno se siente nervioso sin saber qué pasará. ¿Cómo se dirige y cómo se actúa el miedo cuando no hay un monstruo visible?
J. Xavier Velasco: Le das al clavo: no tenemos un villano en pantalla, pero sentimos su presencia todo el tiempo. De ahí deriva el título Cocodrilos. Es como un depredador de sangre fría, cauteloso, que acecha y está listo para atacar en cualquier momento. Santi empieza en un mundo ordinario, rodeado de la belleza del puerto de Veracruz, pero al investigar se sumerge en una subcapa llena de tensión. Cualquier paso en falso trae consecuencias. Era crucial lograr esa atmósfera desde lo visual —con esta aproximación que llamo "noir tropical"—, pero nada de esto se habría sostenido sin el trabajo actoral.
Hoze Meléndez: Emocionalmente, el personaje transita por muchos estados: miedo, sorpresa, tristeza y muchísima rabia. El miedo se habita de la misma manera que habitamos la seguridad; son polos opuestos. Al principio, Santi no entiende en dónde se está metiendo, pero poco a poco construye esa emoción porque las circunstancias lo rebasan. Primero duda de por qué es él el elegido para continuar la investigación, pero el interés crece hasta comprometerlo por completo.
La última vez que te vimos en un universo tan oscuro eras “Conejo Blanco”, una figura de amenaza. Ahora, Santi es quien las enfrenta. ¿Qué revela este salto sobre la construcción de tu carrera?
Hoze Meléndez: Estoy súper agradecido por recibir invitaciones a encarnar personajes tan contrastados. Es algo que me ha sucedido a lo largo de mi carrera; me alegra que sigan confiando en mí para transitar desde el poder o la villanía, hasta el papel del héroe. Creo que esto parte de una base muy teatral. A muchos directores les da miedo acercarse al teatro, pero para mí es la manera ideal de construir personajes: alejarnos de nosotros mismos. Me da mucha pereza ver a actores repitiéndose todo el tiempo, encasillados en un solo registro. Trabajar con actores profesionales te da la posibilidad de transformar el cuerpo, la voz y la presencia para convertirte en alguien completamente distinto.