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[title]El 29 de mayo de 1953, Tenzing Norgay y Edmund Hillary llegaron juntos a la cima del Everest, pero la historia convirtió a Hillary en el gran héroe y dejó a Tenzing, muchas veces, en segundo plano. Esa es la premisa que recupera Tenzing, dirigida por Jennifer Peedom, cineasta australiana que conoce de cerca el mundo del alpinismo gracias a documentales como Sherpa. La película reúne a Genden Phuntsok como Tenzing, a Tom Hiddleston como Hillary y a Willem Dafoe como el coronel John Hunt, quien debe reconocer el lugar del sherpa en la expedición.
Hablar con Dafoe es asomarse a una carrera extraordinaria: más de 150 películas y colaboraciones con algunos de los directores más singulares del cine, como Scorsese, Anderson, Eggers, Von Trier, Herzog y Hayao Miyazaki. Dafoe se mueve con la misma naturalidad entre Hollywood y el circuito independiente.
En Tenzing, su personaje también debe cambiar la manera en que mira a otro hombre. Sobre esto platicó con Time Out México, además de reflexionar sobre lo que la actuación aún puede enseñarnos.
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Hunt está rodeado de hombres que buscan hacerse escuchar, pero su mayor transformación ocurre en silencio. ¿Cómo logras que el público perciba un cambio que el personaje nunca expresa en voz alta?
Willem Dafoe: Hay un momento muy hermoso hacia el final, cuando Hunt lee una frase en la lengua de los sherpas. Es clave porque demuestra que ha empezado a comprender el punto de vista de Tenzing y su relación con la montaña. Me interesan las historias que muestran cómo cambiamos de perspectiva. Nos recuerdan que podemos cuestionar nuestras ideas preconcebidas y volvernos más flexibles, tolerantes y receptivos a los demás.
La directora Jennifer Peedom viene del documental y conoce de cerca a la comunidad sherpa. ¿Cómo influyó eso en la forma de contar esta historia?
Willem Dafoe: Jennifer llevaba diez años preparando la película. Conocía a la comunidad sherpa y a la familia de Tenzing, así que era un proyecto muy personal para ella. Me atrajo que quisiera filmar en escenarios reales y que la historia pusiera a Tenzing en el centro, en lugar de presentarlo únicamente como el sherpa que acompañó a Edmund Hillary. Quería formar parte de esa aventura y ayudar a Jennifer a hacer realidad su visión.
Has interpretado a muchos personajes que viven al margen. ¿Qué te sigue atrayendo de los outsiders después de tantos años?
Willem Dafoe: Estar al margen te permite ver las cosas desde otra perspectiva. Constantemente nos dicen cómo debemos vivir y pensar, pero quienes están fuera de la corriente dominante pueden mostrarnos lo que no estamos viendo. En lugar de castigar a quienes piensan distinto, deberíamos celebrar esas otras formas de mirar el mundo. Nos mantienen curiosos, abiertos y conectados con los demás.
Después de tantas películas, ¿cómo ha evolucionado tu manera de entender la actuación?
Willem Dafoe: No existe una sola manera de actuar. Cada proyecto exige encontrar un método propio. Para mí, actuar consiste en hacer cosas y permitir que esas acciones te transformen. Con los años, me interesa cada vez más dejar de lado el ego, perderme en el personaje y dejar de pensar tanto en cómo interpretar una escena. La actuación debe ser una exploración, una forma de ofrecer algo que vaya más allá de uno mismo.
¿Por qué vale la pena contar la historia de Tenzing en el mundo actual?
Willem Dafoe: La película habla de perseverar, no solo para alcanzar un sueño, sino para encontrar algo que le dé sentido a la vida. Cuando persigues lo que amas pensando únicamente en ti, puedes terminar atrapado; cuando lo haces con el corazón abierto, la experiencia te recompensa. También cuenta la historia del Everest desde otra perspectiva. La historia suele pertenecer a quienes la escriben, pero puede ser más verdadera cuando la cuentan quienes realmente la conocen y la han vivido.